Despeñaperros
Con una superficie de mas de 7.000 hectáreas todas ellas pertenecientes al término municipal de Santa Elena, esta atravesado en dirección norte-sur por el desfiladero que le da nombre y que constituye un paso natural de acceso a Andalucía desde la meseta, citado ya en las crónicas de Estrabón y Polibio (Saltus Castulonensis).El Parque Natural de Despeñaperros, fue declarado por la Ley 2/89 del Parlamento de Andalucía, se encuentra situado al norte de la provincia de Jaén, en pleno corazón de Sierra Morena.
Por este desfiladero, labrado por el Río Despeñaperros, discurren la línea de ferrocarril Manzanares-Córdoba y la Autovía de Andalucía (N-IV E5) junto con la carretera J-611, constituyen las únicas vías de acceso al Parque.
Litológicamente, el Parque esta constituido por rocas de tipo silíceo (pizarras y cuarcitas) formadas como consecuencia del metamorfismo sufrido por los sedimentos arcillosos depositados durante el Paleozoico, estas rocas han dado lugar a suelos pobres en bases, ácidos y bastante homogéneos.
Climatología
El clima y el suelo dan a este Parque un carácter particular que se traduce en la presencia de un número anormalmente elevado de plantas calcícolas e indiferentes calcícolas, inusual en terrenos de tipo silíceo. Este carácter particular se traduce en la presencia de un buen número de endemismos, tanto ibéricos como ibero-norteafricanos y locales, de estos últimos el mas importante es la Centaurea citricolor, una especie de cardillo que presenta una población muy escasa y restringida.
Fauna
En estos ecosistemas se encuentra una amplia representación de la fauna mediterránea, entre los que destacan mamíferos como el Lobo, el Lince o la Nutria; rapaces como el Águila Imperial, el Águila Real o el Azor; reptiles como el Lagarto Ocelado o la Culebra Viperina; anfibios como la Salamandra común o el Tritón Ibérico; así como muchas otras especies de vertebrados e invertebrados que ponen de relieve la riqueza faunística del Parque.
También se conservan buenas representaciones de la vegetación climática como el robledal de la umbría del Collado de la Estrella o el bosque mediterráneo húmedo constituido por quejigos, alcornoques y arces de la umbría del Collado de los Jardines; completa la vegetación los típicos "jarales" de Sierra Morena, formados mayoritariamente por la jara pringosa, y la vegetación riparia de los ríos y arroyos.